כללית סמייל מציגה: הסכנות שאחרי העששת

עששת היא מחלת השיניים הנפוצה ביותר והיא פוגעת בכ-90% מהאוכלוסייה בעולם כולו בשלב כזה או אחר של החיים. יחד עם זאת המחלה ניתנת למניעה באמצעות שמירה על כללי היגיינת הפה שכולם מכירים – צחצוח שיניים, שימוש בחוט דנטלי וניקוי שיניים תקופתי אצל שיננית. חוסר טיפול מוקדם בעששת עוד בשלב הראשונים גורר צרות המתפתחות מחור קטן בשן ועד לצורך בעקירה.

בנוסף, מחקרים הראו כי נוכחות של עששת קשורה עם שורה של מחלות. יחד עם זאת, יש לציין כי רוב המחקרים כיום הם אפידמיולוגיים וכי ההוכחות לקשר בין מחלת עששת השיניים לתחלואה כללית קשה הוא נסיבתי ולא סיבתי.

מחור בשן לחור שחור בזיכרון – על הקשר בין עששת לדמנציה

אנשים שסבלו מאובדן שיניים משמעותי בעקבות עששת היו בסיכון גבוה יותר לפתח דמנציה, כך על פי מחקר שנעשה. החוקרים בדקו אנשים במצבי בריאות דנטליים שונים והצליחו להראות כי מוקדי עששת לא מטופלים בשיניים אשר הביאו לאובדן השיניים עשויים להביא להיווצרות דמנציה בקרב מבוגרים. מבין הנבדקים במחקר, אלו שנותרו עם עשר שיניים או פחות היו בעלי סיכויים גבוהים יותר לפיתוח אלצהיימר או צורות אחרות של דמנציה, לעומת בעלי 11 שיניים ומעלה.

מחקר נוסף, הצליח להראות את הקשר בין נוכחות של חיידקים פתוגניים (גורמי מחלה) בחלל הפה לבעיות הזיכרון של הנבדקים. המחקר בחן אלפי גברים ונשים מגיל 60 ומעלה באמצעות מגוון מבדקי זיכרון, והשווה את הישגיהם במבדקים במטרה לנוכחות חיידקים הגורמים לדלקת בחניכיים. הנבדקים עם רמה גבוהה מאוד של החיידקים הללו היו בעלי סיכוי כפול להיכשל במבדק הזיכרון המבוסס על אריתמטיקה מנטלית כשאף אחד מהם לא הצליח לזכור רצף של שלוש מילים שהוצגו להם במסגרת המבדק. מסקנת החוקרים הייתה כי יש מספיק עדויות בשטח כדי לקשור בין בריאות פה ירודה לדמנציה.

החוקרים אמנם לא הצליחו להוכיח את טיב הקשר בין העששת לדמנציה, אולם העלו השערה כי החיידקים הגורמים לחורים בשיניים עלולים לפגוע בכלי הדם העורקים ופגיעה זו קושרה בעבר לדמנציה. מעבר לפגיעה בעורקים, חדירת החיידקים למערכת הדם פוגעת גם במערכת החיסונית של הגוף. התאים החיסוניים תוקפים את המזהמים שחדרו לגוף ויוצרים דלקת. במשך הזמן, הדלקת הזאת עלולה לפגוע בדפנות העורקים ובנוסף לדמנציה היא יכולה ליצור בעיות הקשורות למערכת הלב וכלי הדם.

עד כמה הקשר של נוכחות חיידקים בזרם הדם מסוכנת, ניתן ללמוד גם ממצבם של חולים הסובלים ממחלות כליה מתמשכות ו/או שעברו השתלת כליה. אלו מתמודדים בנוסף למחלתם הבסיסית גם עם דלקת חניכיים ועששת מפושטת שנמצאת בשכיחות גבוהה יותר מזו שבאוכלוסייה הכללית. מחקרים נוספים הראו כי בקרב אנשים הסובלים מדלקת חניכיים והיגיינת פה ירודה יש שכיחות גבוהה יותר של מחלות כליה.

סכנה לבריאות הלב

העששת לא עוצרת במחלות נוירולוגיות ויכולה להביא למגוון של מחלות מסוכנות. בשנים האחרונות פורסמו מחקרים רבים וכתבות רבות בעקבותיהם על הקשר בין מחלות לב ודם לעששת ולאובדן שיניים ואם זה לא מספיק הרי שהסובלים ממחלות שיניים וחניכיים נמצאים בסיכון גבוה יותר לסרטן הפה. החומרים המופרשים לדם בעקבות העששת גורמים נזק לדופן כלי הדם. הנזק הזה יכול ליצור חסימה בכלי הדם המגיעים לשריר הלב. בנוסף, חלבונים שקשורים למחלת העששת יכולים להגביר את הסיכון למחלות לב שונות כמעט פי 3.

דלקות בקרום הלב והמוח: זיהום חיידקים הגורמים לעששת שאינה מטופלת עלול להגיע עם זרם הדם ולגרום לדלקת קרום הלב ולדלקת קרום המוח. מצבים אלו מסוכנים ביותר ועלולים להעמיד את המטופלים במצב מסכן חיים.

חשוב לציין כי מעבר לשכיחות המוגברת לתחלואה במחלות קשות, נוכחות מוקדי עששת בשיניים פוגעת גם בהתנהלות היומיומית הן בהיבט של אסתטיקה של הפנים והחיוך ועד לפגיעה בדימוי העצמי. בנוסף, מעבר לכאב ולסבל הגופני שהם גורמים הם אף מקשים על האכילה והשתייה ויכולים להוביל למצב של תת-תזונה במבוגרים. נמצא גם כי מטופלים שאינם מסוגלים ללעוס בצורה תקינה עשויים לפתח עם הזמן מחלות במערכת העיכול.

לסיכום, שמירה על היגיינת הפה וביקורות שגרתיות אצל רופא השיניים והשיננית גורמים למניעה של יצירת מוקדי עששת ודלקות חניכיים ובכך שומרות על בריאות הפה בפרט ובריאות הגוף בכלל מה שמונע תחלואה רב מערכתית ומשפרת את איכות החיים.  אל תחכו שיכאב, קבעו כבר היום תור לבדיקה.